a-ha
a-ha beim Konzert in Köln (Oktober 2005)
Gründung
1982
Auflösung
2010
Genre
Pop-Rock
1980er: Synthie Pop, New Wave;
seit 1990er: Adult Oriented Rock
Website
Letzte Besetzung
Gesang
Morten Harket
Gitarre
Pål Waaktaar-Savoy
Keyboard
Magne Furuholmen
a-ha ist eine norwegische Pop-/Rockband, die im Jahre 1982 von Pål Waaktaar-Savoy und Magne Furuholmen gegründet wurde. Der Name a-ha bezieht sich auf einen frühen Liedtitel der Band. Nachdem die Bandmitglieder einige Wörterbücher überprüft hatten, fanden sie heraus, dass "a-ha" ein internationaler Ausdruck ist, der Erkenntnis mit positiver Wertung ausdrückt. Die Band hielt den Namen für kurz, einfach auszusprechen und ungewöhnlich und wählte ihn daher für sich. Die Gruppe hat ihre Auflösung auf den Dezember 2010 terminiert.
Werdegang
1982-1990
a-ha wurde Anfang 1982 von Pål Waaktaar-Savoy (Gitarrist und Songwriter) und Magne Furuholmen (Keyboarder, Gitarrist, Songwriter; in den ersten Jahren führte er den Namen Mags) gegründet. Später schloss sich der Sänger Morten Harket der Band an. 1983 erhielten a-ha einen Plattenvertrag beim Plattenlabel WEA; seit 2005 sind a-ha bei Universal Records Germany.
Ihren Durchbruch schaffte die Band im Sommer 1985 mit dem Hit Take On Me. Bis zum Erfolg waren drei Versuche nötig, denn die erste Version von Frühjahr 1984 wurde weltweit nur etwa 300 mal verkauft (Silver-Cover mit Stop! and Make Your Mind Up). Unter Fans gelten diese Single und die Maxi-Single daher als sehr begehrte Raritäten. Erst im dritten Anlauf begann der weltweite Erfolg der drei Norweger, was nicht zuletzt darauf zurückzuführen war, dass nun das besondere Musikvideo mit Morten Harket und seiner damaligen Freundin Bunty Bailey in einer Mischung aus comicartigem Animationsstil und Realbildern erschien und vom Musiksender MTV in die Rotation aufgenommen wurde. So verhalf der Clip der Band zur Nummer 1 in den amerikanischen Billboard-Charts. Das Video wurde zudem vielfach kopiert (z. B. von den Dire Straits bei Brothers in Arms) und gilt bis heute als eines der besten Musikvideos. Im Oktober 2003 wurde das Video von den Zuschauern des Musiksenders MTV unter die besten zehn Musikvideos aller Zeiten gewählt. Die Nachfolgesingle The Sun Always Shines on T.V. eroberte Platz 1 in den britischen Charts. Von Kritikern wurde das erste im Oktober 1985 veröffentlichte Album Hunting High and Low jedoch als "Bubblegum-Pop" verrissen. Das Lied Hunting High and Low wurde wie viele andere Lieder anderer Künstler auch von der BBC während des Zweiten Golfkriegs 1990 nicht gespielt, weil er als unangemessen ("unsuitable") galt.
Mit ihrem zweiten Album Scoundrel Days, das im Herbst 1986 erschien, wandte sich die Band dem Alternative Rock zu, und mit Manhattan Skyline konnten a-ha zum ersten Mal selbst über eine Single-Auskopplung entscheiden. Das Album gilt in der Fachwelt als sogenanntes reines Studio-Album.
Der grosse Erfolg brachte ihnen die Möglichkeit, mit The Living Daylights das Titellied zum James-Bond-Film Der Hauch des Todes von 1987 beizusteuern.
Ende April 1988 folgte mit Stay on these Roads ein Album, welches eher wieder an die poppigeren Töne ihres Erstlingswerkes Hunting High and Low anknüpfte.
Im Oktober 1990 folgte mit East of the Sun - West of the Moon (der Titel basiert auf einem Jazz-Standard aus dem Jahr 1953, East of the Sun (and West of the Moon)) eine radikale Abkehr von den poppigen Melodien der ersten Alben, a-ha wurden endgültig eine Erwachsenenband. Das Album enthielt mit dem Everly-Brothers-Cover Crying in the Rain auch erstmals eine Coverversion.
1991-1997
Am 26. Januar 1991 fand nach dem Tourauftakt in Oslo das legendäre Rock-in-Rio-II-Konzert im Estadio do Maracanã statt, wo der Weltrekord für Konzerte in Stadien mit 195.000 Fans gebrochen wurde.
Im November 1991 wurde erstmals eine Hitzusammenstellung der bisherigen Singles von a-ha auf den Markt gebracht. Darauf war als einziger neuer Titel Move To Memphis, der nur durchschnittlichen Erfolg in den Charts hatte und nur im Heimatland der Gruppe Platz 2 erreichte.
Mit dem im Sommer 1993 erschienenen Album Memorial Beach liess der Erfolg allerdings nach, und nach der Memorial Beach Club Tour trennten sich die Wege der drei Norweger zunächst.
Furuholmen konzentrierte sich stärker auf seine Arbeit als Künstler und Solo-Musiker (vor allem für Soundtracks), Waaktaar-Savoy veröffentlichte mit seiner neuen Band Savoy mehrere Alben. Harket veröffentlichte drei Solo-Alben, von denen zwei in norwegischer Sprache gesungen und alle in Norwegen erfolgreich waren. Die internationale Anerkennung des englischsprachigen Albums Wild Seed von 1995 blieb allerdings aus.
1998-2002
Nach einem gemeinsamen Auftritt bei der Nobelpreis-Verleihung 1998 entschloss sich die Band, ein neues Album herauszubringen. 2000 feierten a-ha mit dem Album Minor Earth Major Sky ein zumindest in Deutschland erfolgreiches Comeback. Mit der Single Summer Moved On schafften es a-ha auf Platz 8 der deutschen Charts, mit der CD auf Platz 1. Mit der Single Velvet, die 1995 bereits von Påls Solo Projekt Savoy aufgenommen worden war, lieferten a-ha gleichzeitig das Titellied zum Kinofilm One Night at McCool's mit Liv Tyler. Nebenbei war das Album auch in Norwegen und Estland auf Platz 1. In der Schweiz und in Russland landete es jeweils auf Platz 3 der Charts.
Auch ihr im Mai 2002 erschienenes Album Lifelines war in Mittel- und Nordeuropa recht erfolgreich und erreichte in Deutschland wieder Platz 1 der Charts, verkaufte sich aber insgesamt bis heute (Herbst 2004) schlechter als das Album Memorial Beach.
Im Rahmen der Lifelines Tour 2002 spielte die Band zum ersten Mal seit neun Jahren wieder in Grossbritannien: Zunächst im Frühjahr in der ausverkauften Royal Albert Hall und dann im Herbst noch in mehreren weiteren grossen Hallen wie der Wembley Arena in London. Premiere als Sänger hatten auf der Tour auch Pål und Magne, die mit Sycamore Leaves (Pål) und Dragonfly (Magne) Morten eine kleine Pause während der Konzerte verschafften. Dennoch floppte Lifelines in Grossbritannien wie kein anderes a-ha-Album zuvor.
2003-2010
Im April 2003 erschien das erste Live-Album der Band namens How Can I Sleep with Your Voice in My Head, welches Live-Versionen ihrer grössten Hits der Lifelines-Tour enthält. Der ungewöhnliche Titel ist eine Textzeile ihres Liedes The Swing of Things, welcher 1986 auf dem von Kritikern hochgelobten Album Scoundrel Days erschienen war. Das Live-Album erreichte die Top 10 in Deutschland und Norwegen, verkaufte sich aber insgesamt nur mässig.
2004 wurde auf der Website der Band bekannt gegeben, dass die Band den Vertrag mit ihrer Plattenfirma WEA nicht verlängern und sich somit nach zwanzig Jahren von Warner Music trennen würde. Gleichzeitig wurde die Zusammenarbeit mit Universal Music angekündigt.
2004 erschien in Norwegen eine autorisierte Biografie in norwegischer Sprache mit dem Titel "The Swing of Things" - 20 år med a-ha. Dem Buch liegt eine CD mit früheren Demoversionen und bisher unveröffentlichten Lieder bei (z. B. Monday Mourning), die nur im Zusammenhang mit dem Buch zu erwerben ist. Autor ist Jan Omdahl, der a-ha schon über viele Jahre journalistisch und freundschaftlich begleitet. Die Biografie wurde im Verlag von Mortens Bruder Håkon Harket veröffentlicht. Im November 2004 erschien die englischsprachige Version, die jedoch nur über die offizielle Homepage bezogen werden konnte.
Ende 2004 brachte die ehemalige Plattenfirma WEA eine zweite Sammlung an Hits der Band mit dem Titel The Singles: 1984-2004 heraus, welche die meisten Singles der Band, aber keine neuen Lieder enthält.
Am 2. Juli 2005 spielten a-ha bei Bob Geldofs Live 8 in Berlin. Tourneeauftakt war am 27. August 2005 in Oslo, wo a-ha in Kooperation mit dem norwegischen Energieunternehmen Norsk Hydro ein Gratiskonzert gaben. Knapp 120.000 Fans im Frognerpark bekamen sowohl ältere Stücke wie Move to Memphis, The Weight of the Wind oder Dark is the Night als auch Lieder vom folgendem Album wie Holy Ground, Analogue oder Celice zu hören. Die norwegische Presse zeigte sich begeistert; der Fernsehsender NRK zeigte eine einstündige Zusammenfassung des Konzerts. Ebenfalls in Kooperation mit Norsk Hydro fand am 29. Oktober 2005 ein Konzert in Köln statt. Anschliessend folgen Hallenkonzerte in der Schweiz, Belgien, Deutschland, Grossbritannien und den Niederlanden. Am 12. September fand im Irving Plaza in New York das erste Konzert der Band in den USA seit fast zwanzig Jahren statt.
Die Single Celice erschien in Westeuropa (ausser Irland und UK) am 5. Oktober 2005, das Album Analogue folgte am 4. November, verkaufte sich ausserhalb Norwegens (eine Woche auf Platz 1 und Platin) aber nur schleppend und erklomm in kaum einem der Länder die Charts. Selbst in Deutschland erreichte es nur Platz 6 und stürzte danach regelrecht ab.
Am 23. Januar 2006 erschien Analogue (All I Want) in Grossbritannien und landete dort am 29. Januar auf Platz 10 der offiziellen Verkaufscharts - fast 18 Jahre nach dem letzten Top 10 Hit Stay on these Roads und 20 Jahre nach der bislang einzigen UK Nummer 1 The Sun Always Shines on T.V..
Im Sommer 2006 spielten a-ha einige Open-Air-Konzerte in Deutschland, England und Norwegen, und im Jahr 2007 fand das einzige Konzert in Deutschland als Gratis-Open-Air in Kiel im Rahmen der Taufe der Kreuzfahrtfähre Color Magic auf einer schwimmenden Bühne im Kieler Hafen statt.
Am 22. Mai 2009 erschien die neue Single Foot of the Mountain in Deutschland. Das gleichnamige Album folgte am 12. Juni 2009 und erklomm bereits am 26. Juni 2009 Platz 1 der offiziellen deutschen Album-Charts, wurde jedoch bereits eine Woche später schon wieder von dieser Position verdrängt. Möglich machte diesen neuen Erfolg auch ein gross angelegter Werbeauftritt auf verschiedenen Fernsehsendern. So war das Lied zum Beispiel Erkennungsmelodie der ARD für einen Trailer zur Leichtathletik-Weltmeisterschaft 2009.
Am 15. Oktober 2009 gaben a-ha das Ende der Band bekannt. Man werde sich im Oktober 2010 nach der Abschiedstour und somit 25 Jahre nach ihrem ersten grossen Hit "Take On Me" auflösen. Das letzte Konzert wird in Oslo am 4. Dezember 2010 in der Oslo Spektrum-Arena stattfinden. Das Konzert war bereits Ende Oktober 2009 ausverkauft.
Am 6. August 2010 wurde noch eine dritte und letzte Hit-Zusammenstellung als Doppelalbum unter dem Namen 25 veröffentlicht. Daraus ist bereits am 30. Juli 2010 die Single Butterfly, Butterfly (The Last Hurrah) erschienen.
Weltweit haben a-ha bisher 80 Millionen Platten verkauft.
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